Bydgoszcz od połowy XIX w. związana jest z fotografią. W latach 40. tego wieku wykonano pierwsze zdjęcia miasta. Na przełomie XIX i XX w. działało tutaj wiele zakładów fotograficznych. Rozwój fotografii był przyczynkiem do otwarcia w 1925 r. Fabryki Płyt Fotograficznych. Wytwórnia, znajdująca się przy ulicy Garbary 3, nosiła później nazwy "Alfa" (do 1939 r.) i "Opta" (w okresie okupacji 1939-1945). Na jej bazie wykształciły się Bydgoskie Zakłady Fotochemiczne „Foton”, które specjalizowały się w produkcji papieru oraz chemikaliów fotograficznych. Zakłady stanowią dziś część czeskiej Grupy FOMA.

W 2004 r. powstało Muzeum Fotografii z siedzibą przy ulicy Królowej Jadwigi 14. Inicjatorami jego powstania były dyrektor "Fotonu" Ryszard Chodyna oraz władze Wyższej Szkoły Gospodarki. W muzeum tym znalazły się eksponaty historyczne związane z fotografią, przekazane zarówno przez rozmaite instytucje, jak i osoby prywatne. Można tu zobaczyć stare aparaty fotograficzne, sprzęt do naświetlania i obróbki zdjęć, kamery filmowe oraz literaturę fachową. Nie brakuje oczywiście ekspozycji fotograficznych. Muzeum Fotografii prowadzi także różnego rodzaju warsztaty, a w 2010 r. rozpoczęła tutaj swoją działalność Bydgoska Akademia Fotografii.