Żary były dawniej ważnym ośrodkiem przemysłu włókienniczego. Z rzemieślniczych warsztatów sukienniczych wyrosły z biegiem czasu zorganizowane, nowoczesne zakłady. Tutejsze przedsiębiorstwa potrzebowały wykształconej kadry pracowniczej. Na przełomie wieku XIX i XX utworzono w Żarach szkołę będącą oddziałem Pruskiej Wyższej Szkoły Przemysłu Tekstylnego (niem. Preussische Höhere Fachschule für Textil-Industrie.

Szkoła nazywana Instytutem Włókienniczym otrzymała około 1900 r. nowoczesny budynek szkolny przy dzisiejszej ulicy 9 Maja (wówczas Grünbergerstrasse). Instytut zbudowano z ceramicznej cegły nadając mu modny w Prusach XIX i pocz. XX wieku styl neogotycki. Dziewięcioosiowy, dwukondygnacyjny budynek posiadał centralnie umieszczony dwupiętrowy ryzalit. Dachówkowy, wysoki dach zwieńczyła wieżyczka z latarnią.

Po zajęciu Żar w 1945 r. przez Armię Czerwoną mieścił się tutaj szpital. Po jego opuszczeniu przez Rosjan uruchomiono tutaj szkołę przygotowującą pracowników dla zakładów włókienniczych wznawiających produkcję. Obecnie dawny instytut mieści Zespół Szkół Samochodowych.