Przygotowywany od października 1980 r. stan wojenny władze PRL zdecydowały się wprowadzić w nocy z 12 na 13 grudnia 1981 r. Oficjalnym powodem jego ogłoszenia była pogarszająca się sytuacja zaopatrzeniowa kraju i zagrożenie bezpieczeństwa kraju wobec zbliżającej się zimy. Jako argument wprowadzenia stanu wskazywano na groźbę interwencji zbrojnej w Polsce państw Układu Warszawskiego. Władze komunistyczne za zaistniałą sytuacją obwiniały swoich przeciwników politycznych, wykorzystując do tego celu monopolistyczną pozycję w należących do państwa środkach masowego przekazu. Demonizując rolę przywódców Solidarności, dążyły do ich zdyskredytowania w oczach opinii publicznej. Przypominamy najważniejsze wydarzenia, jakie rozegrały się w latach 1981-83.

1981
12/13 XII - Rada Państwa uchwala dekret o wprowadzeniu stanu wojennego. Ukonstytuowuje się Wojskowa Rada Ocalenia Narodowego (WRON) z gen. Wojciechem Jaruzelskim na czele, pozakonstytucyjny organ administrujący Polską w okresie stanu wojennego, władzę w kraju przejmuje wojsko. Rozpoczęcie internowania działaczy "Solidarności"; internowano kilka tysięcy osób, które umieszczono we wcześniej przygotowanych ośrodkach internowania; zawieszono naukę w szkołach i na wyższych uczelniach; przerwano łączność telefoniczną
14 XII - W wielu zakładach pracy rozpoczynają się strajki; wojsko otacza Stocznię Gdańską
15 XII - Pacyfikacja przez ZOMO (Zmotoryzowane Odwody Milicji Obywatelskiej) kopalni węgla kamiennego "Manifest Lipcowy" w Jastrzębiu, rannych zostaje 4 górników
16 XII - Pacyfikacja Stoczni Gdańskiej, Huty im. Lenina, Wytwórni Sprzętu Komunikacyjnego w Mielcu. W Trójmieście walki uliczne, władze używają czołgów i śmigłowców. W czasie ataku na kopalnię węgla kamiennego "Wujek" w Katowicach, przeprowadzonego przez ZOMO, zastrzelono 9 osób a 21 zostało rannych
17 XII - Podczas starć ZOMO z demonstrantami na ulicach Gdańska zastrzelona zostaje 1 osoba, a 2 ranne, demonstracje w Krakowie zostały rozbite przez ZOMO
20 XII - Koniec strajku w Porcie Gdańskim
23 XII - Pacyfikacja Huty Katowice. Prezydent Stanów Zjednoczonych Ameryki Ronald Reagan wprowadza sankcje gospodarcze wobec PRL (w odpowiedzi na wprowadzenie stanu wojennego)
28 XII - Koniec ostatniego strajku okupacyjnego w kopalni węgla kamiennego "Piast" w Bieruniu (trwał od 14 XII)

1982
6 I - Rozwiązanie przez władze stanu wojennego Niezależnego Zrzeszenia Studentów (NZS)
10 I Przywrócenie połączeń telefonicznych w miastach, wszystkie rozmowy są oficjalnie na podsłuchu 29 III przywrócono łączność międzymiastową
25 I Zatwierdzenie przez Sejm dekretu o stanie wojennym
1-3 II Aresztowanie 9 osób oskarżonych o zorganizowanie strajku w Wyższej Szkole Morskiej w Gdyni
5 II - W Świdniku na wezwanie władz tamtejszej podziemnej Solidarności odbywa się pierwsza "manifestacja spacerowa". Polegała ona na masowych spacerach w czasie nadawania Dziennika TVP o 19.30. Wkrótce "manifestacje spacerowe" rozpoczną się w innych miastach
1 III - Wg informacji władz internowano ponad 6,6 tys. osób, z czego ponad 2,5 tys. dotychczas zwolniono
19 III - Rozwiązanie Stowarzyszenia Dziennikarzy Polskich (weryfikacja dziennikarzy)
12 IV - W Warszawie pierwsza audycja podziemnego radia "Solidarność"
22 IV - Powstanie Tymczasowej Komisji Koordynacyjnej Solidarność
1 V - Demonstracje i kontrpochody w wielu miastach
3 V - Rozbicie przez ZOMO wielkich manifestacji m.in. w Gdańsku, Warszawie, Szczecinie, Krakowie, liczne aresztowania ich uczestników
16-23 VI - Druga pielgrzymka do kraju papieża Jana Pawła II
20 VII - Z inicjatywy partii komunistycznej (PZPR) powstaje Patriotyczny Ruch Odbudowy Polski (PRON)
21 VII - Zwolnienie z internowania ok. 1 tys. osób, w tym wszystkich kobiet
31 VIII - W rocznicę porozumień sierpniowych demonstracje w całym kraju. W Gdańsku ginie 1 osoba, w Lubinie Służba Bezpieczeństwa zastrzeliła 3 osoby, 11 zostało rannych
8 X - Sejm rozwiązuje wszystkie związki zawodowe (w tym Solidarność) działające przed wprowadzeniem stanu wojennego
13 X - Podczas zamieszek w Nowej Hucie SB zastrzeliło jednego z manifestantów, Bogdana Włosika
10 XI - Zwolnienie z internowania Lecha Wałęsy
31 XII - Zawieszenie stanu wojennego

1983
14 V - Zamordowanie na komisariacie MO na Starym Mieście w Warszawie maturzysty, Grzegorza Przemyka
22 VII - Zniesienie stanu wojennego