W pierwszych miesiącach okupacji Polski hitlerowcy stosowali brutalne metody eksterminacji i zastraszania mieszkańców zajętych miejscowości. Jedną z nich były masowe rozstrzeliwania aresztowanych obywateli polskich.

W Kościanie poza egzekucjami w Rynku i w pobliskich lasach, w dniu 7 listopada 1939 r. Niemcy rozstrzelali 45 mieszkańców Ziemi Kościańskiej na terenie dawnego cmentarza szpitala neuropsychiatrycznego (obecnie część Parku Miejskiego). W miejscu egzekucji wzniesiono w 1964 r. pomnik według projektu Wacława Grześkowiaka.