Budowę zapory rozpoczęto w 1901 r. Większość zatrudnionych tu robotników pochodziła z Austrii i Włoch. Budowa trwała 4 lata. Konstrukcja usytuowana została u wylotu wąskiej doliny Kwisy powyżej miejscowości Leśna. Zapora ma 45 m wysokości (36 m ponad poziom terenu). Długość zapory w koronie to 130 m przy szerokości 8 m. Szerokość w stopie wzrasta do 38 m.

Zapora spiętrza wody Kwisy w Jezioro Leśniańskie. Zbiornik ten ma powierzchnię około 140 ha. W latach 1905-1907 u podnóża tamy wzniesiono elektrownię wodną. To niezwykle ciekawe miejsce - jest to najstarsza zawodowa elektrownia wodna w Polsce! Wyposażenie jej jest nadal oryginalne.