W Kotlinach Milickiej i Żmigrodzkiej utworzono w 1996 r. największy z polskich parków krajobrazowych - Park Krajobrazowy Doliny Baryczy, bardzo ciekawe miejsce. W jego granicach objęto ochroną niezwykle cenny obszar rozległej bagnistej doliny rzeki, gdzie już w XII w. zakładano pierwsze stawy hodowlane, w części istniejące do dzisiaj. Pionierami rybactwa byli w tej okolicy cystersi, którzy sprowadzili do zakładanych stawów karpie, wcześniej w Polsce nieznane. W miarę rozwoju hodowli ryb w ciągu wieków powstawały nowe stawy.

Obecnie Stawy Milickie zajmują powierzchnię 8 tys. ha., to wielka atrakcja parku. Występują w sześciu kompleksach pomiędzy Żmigrodem a Antoninem. Każdy z nich stanowi część rezerwatu ornitologicznego Stawy Milickie - jednego z największych w Polsce i dodatkowo chronionego na mocy postanowień międzynarodowej konwencji Ramsar. Ponadto Stawy Milickie zostały objęte programem ONZ noszącym nazwę "Living Lakes". Znalazły się w nim w grupie najważniejszych zbiorników wód śródlądowych na Ziemi obok Morza Martwego i Jeziora Bajkał.