Polańczyk to stara wieś, istniała już w XVI wieku. Nazwa wsi przyjęła się w XVII wieku od ówczesnych właścicieli - Polańskich.

W latach 1961-1968, kiedy powstał Zalew Soliński, Polańczyk zmienił się nie do poznania. Na półwyspie położonym po wschodniej stronie, otoczonym wodami Jeziora Solińskiego, zbudowano sanatoria, domy wczasowe, a i mieszkańcy zaczęli przekształcać swoje gospodarstwa w domy noclegowe dla turystów.

Status uzdrowiska Polańczyk posiada od 1999 roku, ale lecznictwo uzdrowiskowe rozpoczęto dużo wcześniej, bo już na początku lat 80. XX wieku. Jest tu grubo ponad 1000 miejsc dla kuracjuszy. Miejscowość ma także bogatą bazę leczniczą. Posiada bardzo malowniczy krajobraz, piękne i atrakcyjne tereny wycieczkowe, dobrą bazę gastronomiczną. Są tu ponadto przystanie żeglarskie, wypożyczalnie łódek, rowerów i kajaków, można odbyć rejsy statkiem po Jeziorze Solińskim, a zimą dostępne są wyciągi narciarskie - po prostu nie można się tutaj nudzić.