Ludzkość od zarania dziejów borykała się ze śmiercionośnymi epidemiami chorób. Zawsze skutkowały zgonami znacznych grup ludności. Wiek XIX był okresem, w którym społeczeństwa dziesiątkowała cholera, ostra, zakaźna choroba jelitowa, wywoływana przez bakterie przenoszone drogą pokarmową. Cholera dotykała również różne tereny Polski. W Wielkopolsce pojawiała się po powstaniu listopadowym w różnych okresach i miejscach. Jedno z ognisk objęło Ziemię Śremską w latach 1848-1849. Śmierć zabrała wówczas wielu mieszkańców, głównie małe dzieci. Zmarłych chowano na wydzielonych cmentarzach cholerycznych.

Dziś po wielu z nich nie ma śladu. Pozostały natomiast inne pamiątki przypominające czas zarazy. W Żabnie, w gminie Brodnica jest nim przydrożny krzyż choleryczny z 1849 r. Składa się on z żeliwnego krucyfiksu zamocowanego na murowanym cokole. Na podstawie widnieje okolicznościowa tabliczka z czasu fundacji.