W 1943 roku Józefów i okolice nazywane były "Republiką Józefowską". Kompleksy leśne Puszczy Solskiej dawały schronienie licznym ugrupowaniom partyzanckim. Józefów był uważany przez Niemców za centrum ruchu oporu. To stąd pochodził por. Konrad Bartoszewski pseudonim "Wir", jeden z najwybitniejszych partyzanckich dowódców działających na Zamojszczyźnie. I z tego powodu Józefów był wielokrotnie bombardowany. Niemcy podjęli nawet niezbyt udaną próbę ostatecznej pacyfikacji miejscowości.

Zginęło wielu mieszkańców miasteczka, a pamięć o tych wydarzeniach przedstawia pomnik na józefowskim rynku. Jest on wykonany z wapieni z pobliskiego kamieniołomu, a jego autorem jest Adam Grochowicz. Całość projektu pięknie się komponuje z otoczeniem rynku prawie w całości wykonanym w józefowskich wapieni.