Poznańskie Towarzystwo Przyjaciół Nauk założone w 1857 r. początkowo gromadziło zbiory muzealne i biblioteczne. W 1872 r. uzyskało nieruchomość od hrabiego Mielżyńskiego. Tu w latach 1874-1882 postawiono budynek według projektu Zygmunta Gorgolewskiego. Obiekt rozbudowano w latach 1907-1909 wznosząc wielką, neobarokową kamienicę zaprojektowaną przez Rogera Sławskiego oraz piętrową oficynę. W 1924 r. zasoby tzw. Muzeum Mielżyńskiego przeszły na własność Muzeum Wielkopolskiego, natomiast zbiory biblioteczne pozostały na miejscu.