Kiedy papież Jan Paweł II, jeszcze jako ksiądz, a później biskup Karol Wojtyła pracował w Krakowie, skupiała się wokół niego grupa młodzieży. Do tradycji tej grupy należało wspólne, aktywne spędzanie wakacji i ferii. Latem organizowano atrakcje jak spływy kajakowe i obozy wędrowne, zimą zaś wyjeżdżano na narty.

Przyszły papież wziął udział w trzech spływach kajakowych Drawą. Pierwszy z nich rozpoczął się 18 lipca 1955 r. w miejscu, gdzie dziś znajduje się plaża miejska w Czaplinku, kolejny - w 1961 r. (płynięto wówczas górną Drawą i Piławą), a ostatni - w 1967 r.

W 2005 r., w 50. rocznicę pierwszego spływu kajakowego, w którym uczestniczył Karola Wojtyła, w Czaplinku odsłonięto pomnik upamiętniający to wydarzenie. Pomnik stoi nad brzegami jeziora Drawsko, przy promenadzie, tuż obok zabytkowego budynku nadleśnictwa.